El panel Calidad periodística en tiempos de crisis, que realizó la FNPI el 23 de junio de 2009 en Cartagena (Colombia) con la participación  de Bettina Ambach (Alemania), Liliana Sánchez-Andrés (Argentina), Benjamín Lana (España, Michael Cowan (Estados Unidos) y la moderación de Jaime Abello Banfi, Director General de la FNPI, dejó abiertos interesantes puntos de análisis sobre el ejercicio del periodismo en medio de una crisis económica y la revolución de internet.

Todos los panelistas estuvieron de acuerdo en que si bien la industria de los medios de comunicación atraviesa una grave crisis, el oficio del periodismo está frente a una oportunidad histórica de explotar nuevas formas de narración y volverse cada vez más útil a la sociedad.

Bettina Ambach, por ejemplo, comentó que en Alemania, donde trabaja realizando reportajes en radio, las emisoras han perdido oyentes pero los que aún conservan son mucho más fieles y exigentes, lo que brinda un mejor espacio para presentar contenidos de calidad. Además, lejos de ver a las emisoras online como una amenaza, Ambach afirma que son una gran oportunidad de “democratizar las audiencias” y crear una cultura en la que los periodistas y las escuelas de comunicación se vean obligadas a entender las nuevas formas de narrar y de llegarle al público.

Para Benjamín Lana, Director de Innovación y Desarrollo Editorial del Grupo Vocento, la crisis de las empresas de periodismo no significa que el oficio esté en riesgo. Según él, siempre será necesario que haya personas encargadas de narrar buenas historias. Además, tampoco cree que exista una crisis de legitimidad, pues los medios reconocidos por su seriedad siguen despertando confianza en sus ediciones digitales. Para él, la gran pregunta es cómo hacer rentable la cantidad de información que se publica en la red, pues si bien las audiencias no paran de crecer, los ingresos por publicidad en internet aún no son suficientes para financiar la labor periodística del medio.

¿Cómo pensar que el periodismo está en crisis si cada vez hay más audiencias? Con esa pregunta, Liliana Sánchez-Andrés, Vicepresidenta de contenidos de Univisión online, comenzó su reflexión acerca de que este es un gran momento para reinventar el periodismo. Para ella, los periodistas que quieran sacar provecho de esta crisis deben concentrarse en interpretar la avalancha de información que circula y hacerla útil y cercana al público.  Se trata de conocer mejor a las audiencias, sacarle jugo a las nuevas fuentes de información y brindar valores agregados más allá de simples datos. “El reto es anticiparse a todo lo que viene y aprovechar todos los recursos y formatos posibles”, afirma Sánchez-Andrés.

Finalmente, Michael Cowan quien trabaja para la ONG International Rescue Committee, sostuvo que la labor de los periodistas en medio de la crisis y del exceso de información es brindarle a las audiencias los contenidos y las herramientas para que puedan tener claro cuáles son los productos bien elaborados y confiables. De igual manera, otra tarea importante es aprender a llegarle a los jóvenes, quienes según Cowan, cada día demuestran mayor interés por enterarse de lo que ocurre en el mundo.

En general, todos los panelistas plantearon que en medio de la crisis económica, la pérdida de credibilidad y los cambios que está trayendo internet, los periodistas deben mantener su principios éticos y utilizarlos en nuevas formas de narrar y conectarse más con el mundo.

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